“这，这我也不清楚......”

随着副官的报告，身为战列巡洋舰“榛名”舰长，同时又以先任舰长的资格指挥“榛名”“雾岛”两舰所组成的第三战舰战队第二小队的伊藤整一，眉头紧锁，脸上浮现出几近癫狂的神色。

“难道......我们的计划已经暴露了吗？”

那点他尚不能确定。

但可以肯定的是，若此刻坐以待毙，只会被敌机吞噬。

“从发现侦察机那一刻起，我就感到不对劲！立刻进入防御态势，向南云司令请求支援！”

“可是舰长，南云司令下令，在抵达哈马黑拉岛之前必须保持无线电静默......”

“你是瞎子吗？现在还讲什么无线电静默，有任何意义吗！”

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“啊，不，不是......”

眼下不管那些飞机是来自盟军主力舰队，还是从他们留下的预备舰队起飞，都无关紧要。既然已被发现，就只能迎战。

砰！砰砰！！

“开火！全力开火！！”

“绝不能让他们接近榛名和雾岛！”

“九点方向发现大量鱼雷！”

“紧急回避！快——！”

然而，若没有航空兵力的支援，他们坚持不了多久。

榛名与雾岛虽然速度颇快，但作为“金刚”级巡洋战列舰的后续舰，始终带着一战时期设计的弱点：火力与装甲都十分薄弱。此刻在她们周围的护卫，仅有隶属第十七驱逐队的“浦风”“矶风”“滨风”“谷风”四艘阳炎级驱逐舰。

低沉的轰鸣声随之扑面而来。

“鱼雷攻击开始！”

“金刚级可是我们英国人当年帮忙设计建造的战舰啊。今天，就由我们亲手取走她的性命！”

相比之下，敌人却握有航空母舰这一最致命的武器。

这是太平洋战争的残酷现实：在制空权的面前，再坚固的钢铁巨舰也如待宰羔羊。

自1930年代起，英美已逐渐认定航空母舰是未来海战的核心，而日本联合舰队仍执着于巨舰大炮主义。此刻，差距正在血与火中显现。

四面八方涌来的鱼雷机、俯冲轰炸机，若无己方航空掩护，几乎就是必死之局。

“报告！榛名发来紧急电文，请求增援！”

不知是伊藤的祈求奏效，还是战场上的血色呼喊穿透了迷雾，他的求援信号迅速传至第一机动部队旗舰“赤城”，也传入了南云忠一的耳中。

“什么？伊藤那家伙没听到我下令保持无线电静默吗？”

“恐怕......是出现了紧急状况。”

“紧急状况？”

“是的。第三战舰战队正遭到英国皇家海军的攻击！”

“什么？！可恶......立刻召集参谋们开会，快！”

只是，这一切最终会引来怎样的后果，当时的任何一人都未曾预料得到。

......

“看来敌人是留下了预备舰队啊。”

作出这样的判断后，南云忠一嘴角微微翘起。

“山本那家伙还说盟军舰队都去了新加坡，没想到这里还有漏网之鱼。”

当然，南云的判断同样是错误的。但像其他沉溺于胜利幻想的日本海军将领一样，他的头脑根本没考虑过整个作战计划早已被盟军洞悉。

这也意味着，担心敌人会逃走的萨默维尔的忧虑，顶多只是虚惊一场。

“司令官，现在怎么办？”

“还能怎么办？当然是去援护我军。难道要把第三战舰战队就这么丢下吗？”

更何况，为了攻占哈马黑拉岛，盟军的预备舰队绝不能置之不理。即使他们没有主动请求支援，既然已经发现了敌军，战斗也早就是不可避免的现实。

“立即起飞‘赤城’和‘加贺’的全部舰载机！同时给山口那家伙下达攻击命令！”

“什么？连第二航空战队也要动用吗......”