第一机动舰队的参谋源田实皱着眉，好似在质疑是不是出动兵力过度。南云却毫不犹豫地点头。

“既然敌人已经发现我们，那消息肯定也传回了新加坡的盟军主力。所以必须在他们回来前迅速解决战斗，然后直取哈马黑拉岛。”

“可要是还有别的舰队存在呢......”

“没有其他舰队。”

面对参谋们的担忧，南云斩钉截铁。

“根据伊藤的报告，现在正在攻击第三战舰战队的，是英国皇家海军的Z机动舰队。他们很可能是刚刚结束远征归来，暂时撤退，以休整兵力。”

南云接着说道：“既然Z机动舰队被调走，那么能守住新加坡的力量只剩英国东洋舰队和德国东洋舰队。联军没法再抽出兵力。”

“可美国太平洋舰队也许会出现......”

“美国太平洋舰队？他们根本动不了。那些被我们痛击的洋基们，哪来的胆量和力量跑到这里？”

在南云眼里，美国人不像日本海军那样受武士道精神驱使。

他认定，美军既没有以命相搏的决心，也没有继续作战的意志。事实上，这种轻蔑正是珍珠港之后日本高层的普遍思维，他们过度低估了美国的工业与国民意志。

“不过以防万一，还是派出侦察机侦察一下周边比较好吧？”

“在敌人随时可能回来的情况下浪费时间？不行！现在首要的就是如暴风般击溃敌人，然后占领哈马黑拉岛。司令长官（山本五十六）也一定是这样希望的，明白吗！”

南云一提及山本五十六的名字，源田和其他参谋们顿时沉默。

他的说法并非毫无道理。如果把时间耗在派出侦察机上，第三战舰战队可能会陷入险境，哈马黑拉岛的攻略计划也会受阻，那才真是得不偿失。

“可为什么，总觉得心里不安呢？”

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源田实心底涌起了某种说不出的不祥。他在真实历史上一直活到了战后，还成为了日本航空自卫队的创始人之一，此刻的直觉更显得格外刺耳。

“会议到此结束！渊田中佐，立刻准备起飞！”

“是！”

然而，即便南云命令‘赤城’航空队长渊田美津雄出击之时，源田依旧没能把那股不安说出口。这种压抑和沉默，正是日本军队的惯常病症。

“出击！全军出击！”

“把大英帝国皇家海军献祭给海神吧！”

随着呐喊声，‘赤城’，以及与之保持间距的‘加贺’上，机翼绘着日章旗的舰载机们腾空而起，朝着正在苦战的第三战舰战队和Z机动舰队扑去。

“将军，命令！”

“本不想亲自出手，但错过击沉‘威尔士亲王号’......不，是‘维多利亚公主号’和‘反击号’的机会岂不可惜？二航战，全机出击！”

“二航战，起飞！”

随着第二航空战队司令山口多闻的命令，‘苍龙’与‘飞龙’上的舰载机也轰然升空。

与此同时，第三战舰战队和Z机动舰队依旧缠斗不休。伊藤苦战的电波里传来焦急的叫喊。

而在海面下，德国U艇的舰员却满腹牢骚“明明报告看到日本航母往那边开了，为什么不跟到底？”，“太靠近会被发现，而且要补氧，没办法。”

忽然，声纳兵喊道：“七点方向，Claude（九六式舰载战斗机代号）！是敌机！”

德国海军航空队飞行员约翰内斯·施坦因霍夫（Johannes Steinhoff）猛地开始调转机头。

他所驾驶的是Ju-86C型舰载机，这是一种斯图卡的舰载版本，一种兼具俯冲轰炸与鱼雷攻击能力的改造机型。

“兄弟们，调头！那边一定有航母！”

他们扭转机头，朝日本战斗机飞来的方向飞去。

而此时的日本飞行员们，正沉迷于即将击沉Z机动舰队的幻象，早已眼界狭窄，根本没注意到云层间悄然掠过的德军机群。

“嘿，施坦因霍夫，看见了吗？”

“当然。今天运气不错啊。多亏这波，我们该能让戈林将军请喝酒了。”

不久之后，涂着鲜红日章的‘赤城’甲板出现在德国飞行员眼前。

“兄弟们，上吧！海上雄鹰的狩猎时间到了！”

“Jawohl！”

施坦因霍夫咧开嘴角，操纵机头猛地俯冲。

在那一刻，山本五十六雄心勃勃的战略，轰然摇摇欲坠。

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